ترِدُ كلمةُ “أُمة” في القرآنِ العظيم بمعانٍ عدة. ومن هذه المعاني ما بوسعِنا أن نتبيَّنَه بتدبُّرِ قولِ اللهِ تعالى: (وَلَئِنْ أَخَّرْنَا عَنْهُمُ الْعَذَابَ إِلَى أُمَّةٍ مَعْدُودَةٍ لَيَقُولُنَّ مَا يَحْبِسُهُ) (من 8 هود). ومعنى كلمةِ “أُمة” في هذه الآيةِ الكريمة هو ذات المعنى الذي تنطوي عليه كلمةُ “أمَد” في قولِ اللهِ تعالى: (ثُمَّ بَعَثْنَاهُمْ لِنَعْلَمَ أَيُّ الْحِزْبَيْنِ أَحْصَى لِمَا لَبِثُوا أَمَدًا) (12 الكهف)، (قُلْ إِنْ أَدْرِي أَقَرِيبٌ مَا تُوعَدُونَ أَمْ يَجْعَلُ لَهُ رَبِّي أَمَدًا) (25 الجن).
فكلمةُ “أُمة” في القرآنِ العظيم تجيءُ أحياناً بمعنى “أمد”. وكلتا الكلمتَين تتشاركان الأصلَ ذاته، وهذا الأصلُ هو كلمةُ “أمت” والتي كانت تشيرُ في العربيةِ القديمة إلى الوقت.